第56回 連載「フォークランド紛争小咄」パート22
泥炭の荒野を踏破せよ 前編

文:nona

 フォークランドへの上陸以来、島都スタンレーへの前進のタイミングを伺っていたイギリス軍。その最大の障害がフォークランドの泥炭地でした。

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http://www.zona-militar.com/foros/threads/im%C3%A1genes-del-conflicto-de-malvinas-fotos.258/page-1196

フォークランドの荒野を前進する兵士達。

 泥炭とはフォークランドの冷涼で湿潤な気候によって、草木が腐らずに堆積したものです。泥炭地は地盤が非常にゆるく、走破できるのはBV202全地形車や、アルミ装甲の軽戦車、軽荷の四輪駆動車などに限られます。このため、戦車や装甲車はもちろん、兵站に使用するトラックについても必要数の90%を持ち込めませんでした。[1-1]

 対策として、イギリス軍はヘリコプターによる輸送を思案。すでに特殊作戦でヘリコプターが大活躍しており、機数を増やすことで主力部隊の輸送も可能である、と考えられていました。海兵隊のトンプソン准将も5月24日の夜、ヘリボーンでケント山を奪取する計画を立案しています。[1-2][2-1]


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https://en.wikipedia.org/wiki/File:Falkland_Islands_topographic_map-en.svg

ケント山の位置。スタンレーからの距離は15~20kmほど。

 同地はスタンレー防衛の要所ですが、SASのG中隊はアルゼンチン軍が展開していないと報告していたため、アルゼンチン軍は「家の裏口のドアを開け放している」状態にしていると考えていました。(実際には山麓にヘリコプター基地が存在したが、山の争奪戦の直前に撤収している)

 ところが作戦の当日に輸送船のアトランティック・コンベアーが被弾し、輸送中のチヌーク3機とウェセックスヘリコプター5機を喪失。砲兵隊のヘリボーンは延期されてしまいます。そこでSAS・D中隊の約40名は単独でケント山に向かい、ヘリボーンの再開に備え同地を防衛しました。[1-3][2-1]

 ケント山を確保する試みがなされる中、サンカルロスではケント山までの連絡線を確保するため、5月27日に第3特殊旅団隷下の陸軍第3空挺大隊と海兵隊第45コマンド大隊の東進が開始されました。[1-3][2-1]

 しかし、この日はヘリコプターの故障が重なり、徒歩以外に前進する手段がないため、海兵コマンド大隊員は130ポンド(約59kg)の荷物を背負い、歩きにくい泥炭の荒野を、20kmも歩かされています。[1-3][2-1]

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http://mult-kor.hu/20140818_igy_valtozott_az_angol_katonak_felszerelese_1000_ev_alatt
当時の兵士の荷物の例。

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http://www.royalmarines.uk/threads/yomping.48972/

荷物全てを背負った状態。

 この強行軍に多くの隊員が足をくじいてしまい、隊列は数キロに伸びてしまいました。初日の行軍が完了したのは夜22時でしたが、この間に15名の隊員が落伍し、やむなくBV202やわずかな救難ヘリコプターで救出されています。[1-3][2-1]

 最初の宿営地で睡眠をとった隊員達でしたが、大隊はポンチョを簡易テントとすることを認めなかったために、夜明け前の雨で寝袋を濡らすことになりました。「士気の最後の砦」とされた寝袋を水に侵され、隊員達の士気も大きく下がったそうです。[1-3][2-1]

 この翌朝、コマンド大隊は各員の荷物を宿営地に残し、戦闘形態で12km先のダグラス入植地へ前進しています。しかし同地のアルゼンチン兵は撤退済み。コマンド大隊はダグラスの保持を行う傍ら、隊員を休養させるため、同地で2晩を過ごしています。住民はイギリス軍を大いに歓迎し、農業用トラクターとトレーラーで荷物の輸送を手伝っています。[1-3]

 海兵コマンド大隊が休憩している傍らで、陸軍の第三空挺大隊は行軍を継続。28日の22時30分にはティールインレット入植地に進駐します。同地はサンカルロスとスタンレーの中間点にあり、ケント山までは約30kmほどです。翌29日には第3特殊旅団長のトンプソン准将らが到着し、旅団司令部も開設されました。[1-3]

 准将は第三空挺大隊のさらなる前進を望んでいたようですが、隊員たちの疲労が蓄積していたため、ここでも2日間の休養を余儀なくされました。[1-3][2-1]

 この29日の晩、延期されていたケント山への砲兵輸送が開始されましたが、吹雪のためにシーキングは同地へ到達できず、計画は再延期。しかもSASの存在がアルゼンチン軍に気付かれたために、アルゼンチン陸軍の第602特殊作戦中隊の襲撃をうけることになります。

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https://eduardofrecha.wordpress.com/2014/07/28/album-no-90/

陸軍第602特殊作戦中隊

 特殊作戦中隊は第2・3突撃分隊をヘリコプターで派遣したものの、彼らも吹雪に前進を阻まれ、所定のポイントに降下できたのは第3突撃分隊だけでした。[1-3]

 それでも吹雪が彼らの奇襲を助けたために、SASは不意をつかれてしまい、一時は撤退を考えるほどに圧倒されています。しかしSASが次第に盛り返し、朝になって第3突撃分隊の指揮官フェレーロ大尉は攻撃を諦め、ケント山から撤退していきました。[1-3][2-1]

 そして30日の夜、待ちに待った砲兵部隊を載せたヘリコプター1機がケント山に到着します。イギリス軍がフォークランドで運用した唯一のチヌーク、「ブラボーノベンバー」でした。このとき同機は105mm榴弾砲を3門と22名の砲兵、さらに砲弾を満載していました。[1-3][2-1][4-1]

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イギリス空軍のチヌーク、ZA718”ブラボーノベンバー“
http://www.raf.mod.uk/news/royalairforcech47chinookbravonovember.cfm

 ただ機体が重かったのか、着地の瞬間に機体が泥炭に沈み込んで後部ランプがふさがり、荷降ろしができないトラブルに見舞われています。[4-1]

 チヌークのロードマスターが榴弾砲を機外に出そうと悪戦苦闘していると、またもアルゼンチン軍の特殊作戦中隊が現れ、銃撃戦が再開されました。[1-3]

 チヌークの機内では地上戦に巻き込まれないように、光量を落とした懐中電灯で榴弾砲の荷降ろしを継続し、作業を終えるとケント山から急いで離脱。
ケント山に残ったSASは第2突撃分隊を挟撃し、相手側の隊員2名を殺害。ケント山の防衛に成功します。[1-3][4-1]

 翌日の6月1日にかけて海兵隊の増援部隊、迫撃砲、ブローパイプ対空ミサイルがケント山に送り込まれ、18時40分には第3空挺大隊がケント山近くのエスタンシア・ハウスに到達。ケント山の孤立もようやく解消されました。[1-3][2-1] [4-1]

 一方のブラボーノベンバーは帰投中に視界を降雪で遮られてしまい、時速160kmでに機体後部を海面に接触させてしまいます。幸い機体にダメージはなかったものの、低空飛行が困難であると思われたため、中高度の飛行に切り替えました。[2-1][4-1]

 ところが本部との通信が途絶し、味方に誤射されかねない事態に。そこで同機の全てのライトを点灯させ機体を目立たせ、これによって幸運にも誤射されることなく、無事に帰還しています。[2-1][4-1]

 このチヌークは損傷もほとんどないことが確認されると、再び任務に戻ることになりました。ただし、今回のような過酷な運用が省みられることはなく、以降も危険な任務に投入されることになります。[2-1][4-1]

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http://www.bbc.co.uk/history/recent/falklands/falklands_gallery_06.shtml
荒野を往く第45海兵コマンド大隊。

後編に続く


出典
[1-1]フォークランド戦争史 P276~278
[2-1]The Falkland Islands Campaignより 27/28 May 1982 Goose Green - The first major land victory
[3-1]サッチャー回顧録上巻 P290
[4-1] 空戦フォークランド P188~192
[5-1]フォークランド紛争の内幕P178~180

参考
狂ったシナリオ―フォークランド紛争の内幕 (朝日新聞外報部ISBN 9784022550200 1982年8月20日)
空戦フォークランド ハリアー英国を救う (Aプライス&Jエセル ISBN 4-562-01462-8 1984年5月10日)
SASセキュリティ・ハンドブック (アンドルー・ケイン&ネイル・ハンソン ISBN 4562036664 2003年7月10日)
サッチャー回顧録 ダウニング街の人々上巻 (マーガレット・サッチャー ISBN4-532-16116-9 1993年12月6日)
兵器ハンドブック湾岸戦争・フォークランドマルビナス紛争 (三野正洋、深川孝之、二川正貴 ISBN 4-257-01060-6 1998年6月20日)
世界の特殊部隊作戦史1970‐2011(ナイジェル カウソーンISBN978-4-562-04877-9 2012年12月16日
フォークランド戦争 鉄の女の誤算 (サンデー・タイムズ特報部 ISBN-562-01374-5 1983年10月20日)フォークランド戦争史 (防衛省防衛研究所 2015年9月8日取得)
平成25年度戦争史研究国際フォーラム報告書(防衛省防衛研究所 2015年11月18日取得)
The Falkland Islands Campaign (イギリス空軍公式サイト内 2015年12月10日取得)
フォークランド紛争(日本語版wikipedia 2015年12月20日取得)
thinkdefence.co.ukよりタグfalkland